Tragedia en Hong Kong: 128 muertos por incendio

Falla en alarmas y negligencia en obras habrían agravado el desastre; hay 8 detenidos.

Un incendio de gran magnitud en el complejo residencial Wang Fuk Court, ubicado en el distrito de Tai Po en Hong Kong, ha dejado al menos 128 personas muertas y 79 heridas, en lo que ya es considerada la tragedia más mortífera en la ciudad desde 1948. Las autoridades locales confirmaron además la detención de ocho personas relacionadas con posibles actos de corrupción y negligencia en las obras de renovación del conjunto habitacional.

El fuego comenzó el miércoles por la tarde en uno de los niveles bajos del complejo, integrado por ocho torres de viviendas públicas construidas en 1983. El incendio se extendió rápidamente a siete de los ocho edificios, favorecido por materiales inflamables como poliestireno y redes plásticas de obra. Los sistemas de alarma contra incendios fallaron, según informes oficiales y testimonios de los sobrevivientes.

Los equipos de emergencia, integrados por más de 2,300 bomberos, tardaron más de 40 horas en controlar por completo las llamas. Se estima que al menos 16 cuerpos siguen atrapados entre los escombros debido al riesgo de colapso estructural. Otros 89 cadáveres permanecen sin identificar. Muchos residentes, en su mayoría adultos mayores, continúan desaparecidos.

La Comisión Independiente contra la Corrupción de Hong Kong detuvo a siete hombres y una mujer por su presunta relación con contratos fraudulentos y deficiencias en la rehabilitación del complejo. Entre los arrestados figuran jefes de obra, responsables del proyecto de renovación y subcontratistas de andamiaje, además de un intermediario. Se les investiga por homicidio involuntario y negligencia grave.

El gobierno habilitó centros de atención para familiares, albergues temporales y apoyo psicológico para los damnificados. Grupos de voluntarios distribuyen víveres y ropa. En redes sociales han circulado quejas previas de los vecinos por el uso de materiales combustibles y por el mal estado de las alarmas, lo que ha generado un fuerte debate sobre la seguridad en los antiguos complejos de vivienda pública.

El jefe del Ejecutivo de Hong Kong, John Lee, prometió una investigación exhaustiva y anunció inspecciones inmediatas en todas las urbanizaciones con obras activas. Además, se evaluará el retiro progresivo de los tradicionales andamios de bambú, ampliamente usados en la ciudad pero considerados de alto riesgo en este tipo de emergencias.

Fuentes: AFP, Reuters, BBC, Excelsior, Forbes