Gripe aviar H5 podría ser más letal que el COVID

Una experta del Instituto Pasteur advierte que el virus podría mutar y causar una pandemia grave.

Una experta del Instituto Pasteur en Francia advirtió que el virus de la gripe aviar H5 podría desencadenar una pandemia más severa que la del COVID-19, si llegara a mutar y transmitirse entre humanos. Aunque la OMS considera que el riesgo actual sigue siendo bajo, la comunidad científica llama a no bajar la guardia.

Marie-Anne Rameix-Welti, directora médica del centro de infecciones respiratorias del Instituto Pasteur, explicó que el principal riesgo está en la adaptación del virus a los mamíferos, y en particular, a los humanos. Actualmente, los humanos no tienen anticuerpos contra la cepa H5, como ocurrió con el SARS-CoV-2 en 2020.

A diferencia del COVID-19, que afecta sobre todo a personas vulnerables, los virus de la gripe pueden provocar cuadros graves incluso en personas sanas, incluyendo niños. “Una pandemia de gripe aviar podría ser potencialmente más grave que la que hemos vivido”, advirtió Rameix-Welti.

Aunque ya se han registrado casos humanos de gripe aviar H5, como el H5N1 y el reciente H5N5 detectado en el estado de Washington (EE.UU.), las infecciones suelen estar relacionadas con contacto directo con animales infectados. Entre 2003 y 2025, la OMS ha documentado cerca de mil brotes humanos, con una tasa de letalidad del 48%.

Pese a las advertencias, los expertos coinciden en que el riesgo actual de una pandemia humana es bajo. Sin embargo, insisten en la necesidad de preparación. A diferencia del inicio del COVID-19, hoy existen vacunas candidatas, antivirales específicos y plataformas para producir inmunizaciones rápidamente si fuera necesario.

Fuentes: Reuters, Excelsior, N+, Aristegui Noticias